Lisbon, 12 September 2023 - Perlombaan sepakbola internasional antara Portugal dan Luksemburg pada tanggal 11 September 2023 akan senantiasa dikenang sebagai peristiwa bersejarah bagi "Selecao das Quinas" (Timnas Portugal). Pertandingan hal yang demikian menjadi yang pertama sejak tahun 2003 di mana Portugal bermain tanpa ikon sepakbola mereka, Cristiano Ronaldo.
Dikala berita bahwa Ronaldo tidak akan bermain dalam perlombaan ini tersebar, para penggemar sepakbola di segala dunia bersiap untuk menyaksikan bagaimana Portugal akan tampil tanpa absensi megabintang mereka. Ronaldo, yang telah menjadi tulang punggung regu nasional Portugal selama hampir dua dekade, bolos karena cedera yang dialaminya ketika bermain untuk klubnya, Manchester United.
Pertandingan hal yang demikian diadakan di Stadion Jose Alvalade di Lisbon, dan suasana demikian itu terasa berbeda tanpa kehadiran Ronaldo di lapangan. Melainkan, Portugal mampu menampilkan dayanya dan mengukir sejarah baru. Mereka menang dengan poin 3-0 atas Luksemburg.
Gol pertama dalam perlombaan ini dicetak oleh Joao Felix, yang membuka nilai pada menit ke-21. Penampilan cemerlang Felix ini memberikan kemauan bagi para penggemar Portugal perihal masa depan regu nasional next> mereka. Gol kedua dicetak oleh Bernardo Silva pada menit ke-36, sementara gol ketiga dilesakkan oleh Rafa Silva pada menit ke-73.
Pelatih Portugal, Fernando Santos, berbicara setelah pertandingan, mengatakan, "Kami betul-betul merindukan Cristiano Ronaldo, melainkan kami juga memiliki pemain-pemain hebat lainnya yang siap untuk tampil. Perlombaan ini merupakan bukti bahwa Portugal merupakan tim yang kuat dengan banyak bakat individu."
Kemenangan ini juga memberikan Portugal posisi yang lebih bagus dalam perburuan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Dengan tiga nilai tambahan, mereka semakin mendekat ke tiket ke turnamen prestisius tersebut.
Meski Ronaldo membolos dalam pertandingan ini, ia konsisten menjadi pandangan baru bagi segala regu nasional Portugal. Pemain-pemain muda seperti Joao Felix dan Bernardo Silva telah menampakkan bahwa masa depan tim nasional Portugal konsisten cemerlang, walaupun pelan-lahan mereka wajib menyesuaikan diri dengan perubahan dalam dinamika regu. Lomba melawan Luksemburg akan konsisten menjadi salah satu peristiwa bersejarah dalam sega4d perjalanan sepakbola Portugal yang gemilang.